Pasar por la TSA pronto será más fácil y más rápido: he aquí por qué

¿Cansado de esperar en largas filas de seguridad de la TSA? La ayuda está en camino.

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Con 2022 llegando a su fin, todos sabemos que este no será el año más glamoroso en la historia de los viajes aéreos. A medida que las aerolíneas y los aeropuertos del país, aún con poco personal, luchaban para hacer frente a un repunte masivo de viajeros luego de una caída en picado de los viajes provocada por una pandemia, muchos recordarán este año por sus largas filas en los aeropuertos, vuelos cancelados y retrasados, y por la gran cantidad de pasajeros perdidos. equipaje que se acumula en aeropuertos nacionales y extranjeros.

Si bien fue quizás desalentador para muchos viajeros, la buena noticia es que hay muchas mejoras en marcha que cambiarán fundamentalmente, y mejorarán, la experiencia del aeropuerto en el futuro.

Esto se debe en parte al hecho de que la Administración de Seguridad del Transporte (TSA, por sus siglas en inglés) de EE. UU. ha estado invirtiendo gradualmente en tecnología y expandiendo programas que, francamente, harán avanzar las cosas a un ritmo más rápido. Muchos de estos programas en realidad se iniciaron mucho antes de la pandemia y se suspendieron o quedaron en un segundo plano a medida que el país cambiaba de marcha para abordar la crisis de COVID. Pero a medida que la TSA vuelve su atención a estas iniciativas, muchas de las cosas que nos hemos acostumbrado a hacer durante el proceso de control de seguridad (mostrar a los agentes de la TSA nuestra tarjeta de embarque y una identificación válida, sacar líquidos y computadoras portátiles de nuestro equipaje de mano) pronto podría convertirse en una cosa del pasado.

El Aeropuerto Internacional de Los Ángeles se encuentra entre los centros donde la TSA está probando una nueva tecnología de reconocimiento facial.

Cortesía de TSA

Uno de los esfuerzos quizás más controvertidos en curso son los programas piloto en 12 aeropuertos de EE. UU. destinados a ayudar a la TSA a evaluar cómo y si la implementación de la tecnología biométrica y de reconocimiento facial puede mejorar el proceso de control de seguridad.

"La estrategia biométrica de la TSA busca aprovechar la tecnología de reconocimiento facial para... agilizar la experiencia del pasajero", le dice a AFAR un portavoz de la TSA.

TSA ha estado probando la biometría como una forma de identificar a los pasajeros en los puntos de control de seguridad durante varios años. Y según la agencia, lo hace "mientras protege la privacidad y las libertades civiles". La participación en los pilotos de tecnología biométrica es voluntaria y los viajeros pueden optar por no participar, pero el uso de la biometría sigue siendo preocupante para los defensores de la privacidad y la nueva tecnología difícilmente es infalible, como informó recientemente Barbara Peterson para AFAR.

No obstante, la TSA sigue comprometida con continuar probando y ampliando el uso de la tecnología de reconocimiento facial. En última instancia, los sistemas de reconocimiento facial permitirán que "la TSA y los socios de seguridad de la aviación reduzcan la dependencia de los documentos de viaje físicos y la inspección manual", escribió la agencia en su hoja de ruta biométrica, que se publicó en 2018 y sentó las bases para los objetivos del programa a lo largo del próximos años.

"El uso de la biometría modernizará la verificación de identidad de los pasajeros de la aviación", explica la TSA en su hoja informativa sobre biometría. La esperanza es que "la tecnología biométrica resulte en una mayor precisión y velocidad de verificación de identidad, al tiempo que hace que la experiencia del pasajero sea más rápida y fluida".

Por ahora, hay 12 aeropuertos de EE. UU. que participan actualmente en el programa de evaluación de pilotos biométricos de TSA, centros donde los viajeros pueden encontrar una cámara que escaneará su rostro para verificar su identidad al pasar por seguridad.

Los aeropuertos que participan en el programa piloto de biometría/reconocimiento facial de TSA:

Más allá de su identificación física, hay otra forma de documentación en la que la TSA está trabajando para eventualmente eliminar su dependencia: su tarjeta de embarque. Al cierre de esta edición, en 206 aeropuertos de los Estados Unidos, los viajeros ya no necesitan escanear su tarjeta de embarque en muchos de los puntos de control de seguridad. En estos centros, la TSA ahora utiliza Credential Authentication Technology (CAT), un sistema vinculado electrónicamente a la base de datos de vuelos que permite a los oficiales de la TSA confirmar los detalles de los vuelos de los viajeros y si están inscritos en un programa de viajero confiable, como TSA PreCheck, simplemente escaneando su DNI.

Actualmente hay 1.986 unidades CAT instaladas en aeropuertos de todo el país, y el plan de TSA es, en última instancia, implementar estas unidades en todos los aeropuertos de los Estados Unidos, le dice a AFAR un portavoz de TSA.

Los pasajeros aún deben registrarse con su aerolínea y obtener una tarjeta de embarque, ya sea en papel o electrónica, y aún deberán escanear su tarjeta de embarque en la puerta de embarque al abordar su vuelo.

Para aprovechar el procedimiento de escaneo CAT, los pasajeros mayores de 18 años deberán mostrar una identificación válida, que incluye una licencia de conducir (deberá ser una identificación real a partir de mayo de 2025), pasaporte de EE. UU. o tarjeta de pasaporte de EE. UU. , identificación del Departamento de Defensa de EE. UU., identificación de marino mercante de EE. UU., tarjeta Global Entry o NEXUS, tarjeta de residente permanente u otra identificación emitida por el gobierno.

Estos son algunos de los aeropuertos con la nueva tecnología CAT y donde es probable que los agentes de la TSA no pidan a los viajeros que entreguen su tarjeta de embarque:

TSA publica en su web una lista completa y actualizada de todos los aeropuertos con los nuevos sistemas de seguridad CAT.

Si ve un escáner futurista como este en su línea de seguridad de la TSA, podría tener suerte: las computadoras portátiles y los líquidos pueden permanecer en su equipaje de mano.

Cortesía de TSA

Otra mejora importante que experimenté personalmente el pasado Día de Acción de Gracias (en el Aeropuerto Internacional de Raleigh-Durham) es la integración de nuevos sistemas de rayos X de tomografía computarizada (TC) que permitirán a los pasajeros llevar líquidos y computadoras portátiles en su equipaje, que tiene la capacidad de acelerar considerablemente las líneas de seguridad, a menudo lentas. En mi caso, mi familia y yo pasamos por una fila de seguridad bastante larga en cuestión de minutos. En otras palabras, fue un cambio de juego con respecto a los tiempos de espera en la línea de seguridad.

La razón por la que las computadoras portátiles y los líquidos pueden permanecer en su equipaje de mano es que los sofisticados escáneres mejorados pueden detectar armas, explosivos y otros artículos prohibidos con mayor precisión que sus predecesores. Y hasta el momento, la TSA ha implementado 234 escáneres CT con planes de duplicar ese número para noviembre de 2023. Los pasajeros que no tienen TSA PreCheck todavía tienen que quitarse los zapatos (los pasajeros de TSA PreCheck pueden dejarse los zapatos puestos), pero no tienen que sacar los líquidos y las computadoras portátiles ya aceleran considerablemente las cosas.

"El objetivo es mantener los líquidos 3-1-1 dentro de la bolsa durante la inspección en los puntos de control en tantos aeropuertos como sea posible", dijo un portavoz de la TSA a AFAR.

Aeropuertos con nuevos escáneres que permiten que las computadoras portátiles y los líquidos permanezcan en su equipaje de mano:

Aeropuertos donde se instalarán nuevos escáneres en enero de 2023:

Ya no es necesario tener envidia de TSA PreCheck: el servicio redujo recientemente su precio.

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Mientras esperamos que las tecnologías futuristas que ahorran tiempo lleguen a más aeropuertos, algunas otras medidas pueden ayudar a los viajeros a reducir los tiempos de espera de seguridad. Uno es el eternamente útil programa de agilización de seguridad TSA PreCheck, que permite a los pasajeros mantener líquidos y computadoras portátiles en sus bolsos de mano y mantener sus zapatos puestos, ahorrando valiosos minutos en las filas de seguridad que también suelen ser considerablemente más cortas que sus contrapartes que no son TSA PreCheck. . El mes pasado, la TSA redujo la tarifa de inscripción para una membresía TSA PreCheck de cinco años de $85 a $78 y anteriormente había reducido el costo de renovación a $70. Ya no hay excusas para no inscribirse en este invaluable programa de viajero de confianza.

Otro desarrollo más reciente en el mundo de las líneas de seguridad del aeropuerto es una opción de cola virtual que permite a los viajeros reservar un horario en la línea de seguridad con anticipación y saltar al frente de la línea de seguridad. El servicio es operado por una empresa llamada Whyline, que fue adquirida por Clear a principios de este año. Aunque Clear cobra por ser miembro de sus servicios de expedición de seguridad, el sistema de pase rápido de Whyline es gratuito.

El servicio de pase rápido está actualmente disponible en los siguientes aeropuertos de EE. UU.:

Teniendo en cuenta todos estos desarrollos, al menos 2023 promete ser un año en el que pasaremos menos tiempo de nuestras vidas esperando en las filas de seguridad del aeropuerto. Esa es una actualización que aceptaremos gustosamente.